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[美洲] 超級鐵鳥 翼展如40層大廈平放 全球最大飛機展翅升空

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全球最大飛機「平流層發射號」在加州成功試飛,締造歷史。9 x% m( P! ~" \+ c5 i
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【空中巨無霸】
5 V/ V7 A4 B: Ktvb now,tvbnow,bttvb翼展有如40層高大樓水平放置的超級鐵鳥「平流層發射號」(Stratolaunch),前日在美國升空,試飛兩個半小時後安全降落,為部署人造衞星新時代寫下歷史新一章。有份見證這架全球最大飛機試飛的航天任務攝影師,也驚嘆這飛機「大到看似應該飛不起來」。 . c; V7 L  [1 f, B/ |

; g% G- a, u' z  b- \「平流層發射號」前日美西時間上午7時前,在莫哈韋沙漠(Mojave Desert)上空翱翔兩個半小時後,安全返回加州莫哈維航空航天站(Mojave Air and Space Port),在場見證的數百人都興奮歡呼。
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2 q5 a/ d! F: Otvb now,tvbnow,bttvb可部署人造衞星
* I+ d) F+ H2 e公仔箱論壇「我們終於做到了!」開發這隻雪白巨鳥的航天企業「平流層發射系統公司」(Stratolaunch Systems Corp.)行政總裁弗洛伊德(Jean Floyd)可能是當中最感動的人。「看着這巨鳥展翅騰飛,叫人心情激盪。」
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+ A# r$ S9 \1 A) C4 V! J/ Utvboxnow.com他如斯激動,原因之一是多年夥伴、「平流層發射系統」創辦人艾倫(Paul Allen)去年10月因「非何傑金氏淋巴癌」併發症逝世,未能親眼看到成果。「對於這一刻,我想像了許多年,但我從來沒想像過身邊會沒有艾倫。」在飛機離地的一刻,他低聲跟艾倫說了聲「謝謝」。
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$ J4 _* s& o$ V+ D" s! {艾倫出資開發這架造價未見公佈的「平流層發射號」,一心是要打入發射小型人造衞星的市場,因為這隻翼展達到117米(相當於「空中巨無霸」A380翼展一倍半)、機身長72.5米的雙體機,肩負着獨特使命:搭載攜帶衞星的火箭,飛上萬呎高空後投到太空,火箭進入離地480至2,000公里的近地軌道後發放部署人造衞星。
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相比起來,火箭要在發射台垂直升空,「平流層發射號」只需要一條長跑道就可起飛,更省燃料,也較不受惡劣天氣影響,部署人造衞星更便宜更方便。該公司表示他們目標就是取代傳統地面發射、令發射衞星上太空「簡單如訂機票一樣」。
: F- X5 }) l5 n, M8 @- P; O" R& zTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。! j$ p5 \! i7 z" E6 k3 i: a1 O
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「大到看似飛不起」
+ g! L5 ?9 @, h$ A2 e) E# I公仔箱論壇「平流層發射號」前天試飛,造出最高飛行時速約304公里、高度約5,182米,試飛飛行員、前F-16戰機駕駛員托瑪斯(Evan Thomas)相當滿意:「整體來說非常棒。首航表現比我預期更好,尤其是這是一架如此複雜又獨特的飛機。」
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# q( B) S7 J" [) K' M/ Z; M& c, z9 `在場見證者不絕的讚嘆聲中,其中一把屬於美國太空總署(NASA)網站NASASpaceFlight.com航天任務攝影師拜爾(Jack Beyer)。「這架飛機真的很大,大到看似應該飛不起來。」他坦言有份見證用噴射機發放衞星這個航天業新趨勢的誕生,心情興奮。「大家對這次試飛興趣濃厚,是因為人人都想知道未來。公眾每年都看蘋果公司發佈會也是這個理由,人人都想知道新發展。」! C( |% v$ K) _* ?# x% {3 u
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按「平流層發射系統」之前公佈的計劃表,「平流層發射號」最快明年就會嘗試送火箭到太空。公仔箱論壇2 |, u% r0 s6 k" x$ z  S( \$ s
路透社/美國有線新聞網絡
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近百企業 搶衞星生意; D+ Z. Z) W$ k( U* y3 B

5 I5 ~6 L5 i# }  Ntvboxnow.com「平流層發射號」起飛前其中一個引掣冒出黑煙。路透社6 \, Q0 i, L" w

) k& }& F  w7 Rtvboxnow.com人造衞星發射需求殷切,私人太空探索公司爭相發展將人造衞星送上近地軌道的業務。太空公司「平流層發射系統」、SpaceX正不斷研究如何以最低成本完成發射任務之餘,全球首富貝索斯創辦的太空公司「藍色起源」也致力在商業市場分一杯羹。
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2030年市場值5,382億
8 g8 i) c: [& C3 Z# @tvb now,tvbnow,bttvb美國市調公司Frost & Sullivan料,2030年前,小型衞星發射與替換服務的需求達11,746次,該市場也將突破價值690億美元(5,382億港元)。市場競爭同時也越見激烈,市調公司預測國際的分析員指,全球有近100家公司在拓展此市場。
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  T9 A3 U3 L- ]% D公仔箱論壇SpaceX截至去年底,已為34個機構發射共64個立方衞星和微米衞星。為減省成本、增加賣點,SpaceX的「獵鷹9號」運載火箭也開展「共乘計劃」,容許火箭一次運載多個衞星升空。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。2 z6 q! A* A2 ?5 Z; j
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貝索斯創辦的藍色起源今年初也宣佈成功取下衞星通訊公司Telesat的合約,將用「新葛蘭」大型運載火箭為它發射寬頻衞星,挑戰SpaceX。而波音和洛馬公司成立的「聯合發射聯盟」則主要為美國政府發射衞星,其「三角洲4號」運載火箭上月也成功發射一枚美軍衞星。
2 {: l6 i+ U% i: Y+ vTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。彭博社/美國《福布斯》
創辦人病逝 前景未明 
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保羅艾倫(右)跟魯坦曾合作研發「太空船一號」。資料圖片
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3 U& u& X; r5 c. P& A  atvboxnow.com私營航空公司「平流層發射系統公司」由微軟共同創辦人保羅艾倫(Paul Allen)於2011年創立,但保羅艾倫去年10月病逝,使該公司發展方向有變。公仔箱論壇% z1 N$ W: |/ g# m9 K( D# U

1 t- @8 ^+ T& h3 CTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。( B$ h. o7 z" O* Q, B& t4 G
已裁員50人
7 Y- u" c, c( qtvb now,tvbnow,bttvb該公司今年1月停止研發新一批飛行器和火箭引掣,以聚焦發展「旗艦飛機」,又指已裁員逾50人。今次試飛的「平流層發射號」原本只是第一步,該公司計劃於2022年前可成功發射「中程發射飛行器」,其後再推出更大版本、名為「Black Ice」的可重用太空飛機,但自艾倫去世後似乎已對該些計劃放慢腳步。tvb now,tvbnow,bttvb: f# T# E1 @0 F

- w+ V* ~3 |/ V9 b. }保羅艾倫2000年與航空工程師魯坦(Burt Rutan)開始合作研發「太空船一號」,最終投資2,800萬美元(2.184億港元),達成兩周內載三個人作兩次高度100公里的飛行, 贏得安薩里X大獎(Ansari X Prize)。
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他八年前創立「平流層發射系統」時曾說,「將建立一個發射系統,讓我們進入太空時能更安全、靈活和更具成本效益」,稱計劃將比「太空船一號」投資多10倍。公司總裁直言但艾倫從不為賺錢,「他只想改善人類生活」。
( S% `- F. w' {! G+ S$ Z- ^" Z1 ptvboxnow.comThe Verge/SpaceNews
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