[自然百科] 北極熊

北極熊的住處

北極熊只住在遙遠的北極地區，那兒非常寒冷，到處都覆蓋著冰和雪。所以只有在加拿大、美國阿拉斯加、挪威的冷岸群島、俄羅斯和丹麥的格陵蘭島才能看到北極熊。

北極熊的身體

一隻成年的北極熊體重約有六百五公斤，體長約有三公尺。除了鼻子和腳墊外全身長滿了又濃又密的白毛。牠們的表皮還有一層脂肪，可以禦寒。

北極熊在陸地上移動的方法很特別﹕牠們可以用溜冰的方式前進，也可用滑雪的方法，以前腳當雪橇，用後腳來推動身體。牠們游泳時，前腳用狗仔式的方法撥水，後腳就拖在身後當做舵來用，而且還可長時間停留在水中。

北極熊的食物

北極熊的主食是海豹，通常只吃牠們的脂肪層和腸子。但北極熊也是食腐動物，故也吃海象、白鯨和北極鯨的殘骸。到了夏天，牠們被困在陸地上時，則以鳥類、鳥蛋和植物為食糧。

北極熊的求偶和交配

母熊長到五、六歲大才有生育能力，直到二十多歲為止。熊寶寶在兩歲多之前都會在媽媽身邊，所以母熊每隔三年才會生育。母熊準備要交配時，尿液裡會散發出一種特殊的氣味，公熊就靠著這氣味找到母熊。

交配行為通常在四月或五月進行。交配完幾個月後，受精卵才會在子宮裡著床，這種懷孕方法稱為"延遲植入"。

北極熊是北極地區最大的食肉動物，因此也就是北極當然的主宰。如同企鵝是南極的象征一樣，北極的代表就是北極熊了。從生態平衡的角度來考慮，如果北極熊這種龐然大物也在草原上逛來逛去，不僅會對本來就為數不多的馴鹿和麝牛等的生存造成巨大威脅，而且也會與狼群爭食，使狼群陷入飢餓的境地。或許是造物主的深思熟慮和巧妙安排，或許是北極熊不屑于與狼為伍，北極熊生活的中心地區是在冰蓋上。因為那里有大量海象和海豹之類在繁衍生息，除了為數極少的嗜殺鯨之外，基本上沒有什么天敵，它們那碩大肥胖的軀體又必須要有一種強大而貪食的動物去消耗，北極熊正好找到了用武之地。于是，北極熊便在這個茫茫無邊的冰雪世界里確定了自己無可爭議的統治地位，成了這個白色王國的主宰，不必再跑到陸地上去與可憐的狼群爭食。盡管如此，北極熊仍然是一種陸生的動物。北極熊是當今陸地上最大的猛獸之一，分布于北冰洋和其他島嶼、以及亞洲美洲大陸與其相鄰的海岸。在北極，一年四季都有北極熊出沒。不過在嚴冬則很少見到它的蹤影，因為它們具有一特殊習性──冬眠，可以在相當一段時間內不攝食，呼吸頻率極低。但與一般生物冬眠所不同，它并非抱頭大睡，而是似醒非醒，一遇到緊急情況，便可立即驚起，所以它的冬眠被稱為局部冬眠或冬睡。最近的研究還表明，北極熊不僅可以進行冬眠，而且還可以夏眠。加拿大的動物專家曾在秋天于哈德孫灣抓到几頭北極熊，結果發現熊掌上均長滿長長的毛，說明它們已很長一段時間沒有活動了，而是在夏眠中度過了這段時光。北極熊全身披著厚厚的白毛，甚至耳朵和腳掌亦是如此，僅鼻頭一點黑。而且其毛的結構極其復雜，里面中空，起著極好的保溫隔熱作用。因此，北極熊在浮冰上可以輕松自如地行走，完全不必擔心北極的嚴寒。北極熊的體形呈流線型，善游泳，熊掌寬大猶如雙槳，因此在北冰洋那冰冷的海水里，它可以用兩條前腿奮力前划，后腿并在一起，掌握著前進的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢游四五十公里。北極熊爪如鐵鉤，熊牙鋒利無比，它的前掌一扑，便可以將人的頭顱打得粉碎，身首異處。北極熊奔跑起來，風馳電掣，時速可達60公里，但并不能持續太久，只進行短距離沖刺。所以如果你在北極遭到了北極熊的攻擊，你可以跟它商量進行長跑比賽，這樣北極熊必敗無疑。北極熊為食肉動物，主食海豹。每當春天和初夏，成群結隊的海豹便躺在冰上晒太陽，北極熊則會仔細地觀察獵物，然后巧妙地利用地理形勢，一步步地向海豹靠近，當行至有效捕程內，則猶如離弦之箭，猛沖過去，盡管海豹時刻小心謹慎，但等發現為時已晚，巨大的熊掌以迅雷不及掩耳之勢拍下來，頓時腦漿涂地。在冬天，北極熊又會以驚人的耐力連續几小時在冰蓋的呼吸孔旁等候海豹，全神貫注，一動不動，猶如雪堆般，并會用掌將鼻子遮住，以免自己的氣味和呼吸聲將海豹嚇跑。當千呼萬喚的海豹稍一露頭，“恭候”多時的北極熊便會以極快的速度，朝著海豹的頭部猛擊一掌，可憐的海豹尚未弄清發生了什么事情，便腦花四濺，一命嗚呼。對于那些躺在浮冰上的海豹，北極熊也有一套對付的方法。它會發揮自己游泳的專長，悄無聲息地從水中秘密接近海豹，有時它還會推動一塊浮冰作掩護。捕到海豹后，便會美餐一頓，然后揚長而去。北極熊的聰明之處還在于，在游泳途中若遇到海豹，它會無動于衷，猶如視而不見。因它深知，在水中，它決不是海豹的對手，與其拼死拼活地決斗一場，到頭來還是竹籃打水一場空，還不如放海豹一馬，也不消耗自己的體力。北極熊的嗅覺器官異常靈敏，它可以聞到3.2公里以外燒海豹脂肪發出的氣味。1992年春天，愛斯基摩人捕到了許多鯨，將其內臟丟棄在巴羅周圍的垃圾坑里，然后加以土埋。秋天海上結冰后，北極熊聞著氣味來到這里的村子，而且數量頗多，人們的安全受到了嚴重威脅，于是人們便用各種各樣的辦法，如用直升飛機轟鳴聲、鞭炮聲，以圖將其趕走，但結果收效甚微。對于那些膽大包天，對人身生命構成嚴重威脅的几只北極熊。不得不將其槍殺。有時，北極熊會偷偷地進入北極科學站的營地，跑到帳篷或廚房和倉庫中翻箱倒柜，企圖品嘗一下人類的食品﹔有時，北極熊又極其溫順可愛，對科學站上人們的活動產生了濃厚的興趣，常跟在人們的后面或躺在遠處的冰上，觀看人們工作。對于愛斯基摩人來說，北極熊是他們最可怕的敵人，在槍支沒有傳入之前，若遇到北極熊的襲擊，十有八九要葬身熊口。為了使人們在與北極熊不期而遇時不至于驚慌失措，這里簡單介紹一個北極熊襲擊人時的特點。一般說來，具有進攻性的北極熊常常顯得急躁不安，并從鼻孔里斷斷續續噴出粗氣，這時，人們就要小心，設法趕走北極熊，最簡單的方法是盡量大喊一聲，并不斷向其投擲冰塊、石塊，附以敲打鐵器的聲音。切忌見熊便跑，這是最愚蠢的舉動，正中北極熊的下懷，它會以極快的速度追趕上來，來一個惡“熊”捕食，接著一記熊掌，人的頭顱便會開花。所以在北極熊出沒的地方進行考察和工作時，最好隨身攜帶槍支，以免發生意外。而對于慢慢騰騰，動作隨便，頭部前伸，東聞西嗅，一副悠然自得樣子的北極熊，便不必大驚小怪，因為此時，它并無惡意。當然，同喜怒無常的野獸打交道，還是小心為妙。北極的春季(三四月份)是北極熊的交配期，一般兩周左右，有時可達1個月之久。性成熟的雌北極熊(4齡以上)和雄北極熊(5齡以上)或許由于有緣千里來相會，或許心靈感應所致，相會之后，雙方便一起漫步于晶瑩剔透的冰蓋上。當然并非所有得母熊都對公熊感到滿意，在這種情況下公熊往往會采取暴力行動，于是雙方便撕打起來，但是體質弱的母熊豈是體大粗壯的公熊的對手，最后母熊不僅遍體鱗傷，而且還要委屈求全，不得不違心地當上新娘。從某種意義上講，雄北極熊所作所為雖有點粗暴，但對其整個種族的繁衍是極其有利的。北極地區的土著人，對北極熊十分尊重和崇拜，但他們仍然捕殺北極熊。據說，在古代，愛斯基摩人有這樣一個風俗習慣：人死之后，或者病殘者，均會被送到北極熊經常出沒的荒野，在那里，他們正襟危坐，等待著北極熊來吃。因為他們懂得，只有北極熊生存下去，他們的子孫后代才會有北極熊可捕獲，才可得到足夠的食物，從而能得以生存下去。在北極地區的土著人捕到北極熊后，都要舉行隆重的儀式。比如阿拉斯加的愛斯基摩人為了慶賀捕到北極熊，常跳起“熊舞”﹔格陵蘭的愛斯基摩人，獵手的母親和妻子則都穿上“熊鬃”鑲邊的鞋，以示尊重和榮耀﹔最特別的是，西伯利亞的愛斯基摩人在肢解北極熊時，先取出心臟，然后切成碎塊，拋向身后，以超度北極熊的亡靈。人們捕殺北極熊，為的是取其皮食其肉。北極熊的肉是愛斯基摩人最重要的食物來源之一，熊皮是當地居民的日常用品，用其制成裘服、鞋襪，為他們提供了最能保溫的防寒物品。在北極地區，愛斯基摩人僅用弓箭和長矛等捕獲北極熊，并且其人口很少，所捕獲的北極熊數量也不多，因此對北極熊的生存并不構成威脅。由于利欲熏心，外地的捕熊船便應運而生，并定期開進北極海域，大肆捕掠，致使北極熊的數量急劇減少。據統計，目前北極地區的北極熊已不超過20000只。平均每700平方公里的冰面，才有1只北極熊﹔而且隨著北極石油資源的開發，先進的破冰船、飛機、潛艇等業已進入北極，北極熊的生存受到了嚴重的威脅。為此，北極地區的國家在1973～1975年簽署了保護北極熊的國際公約。公約規定：嚴格控制買賣、販運自然熊皮及其制品。