[旅遊景點] 鹿野桐花開了四月最好賞桐去

儘管清明時節北台灣天氣低盪到十幾度，並為全台帶來強降雨，東部地區的油桐花，就在冷暖不定的天候中開花，寶島也進入賞桐季節。四月，原就是寶島最明媚的賞花天，此時全台櫻花已進入尾聲，取而代之的是有「五月雪」美稱的油桐花。雖然擁有「五月雪」美名，油桐花期卻如木棉花，南北開花期差異頗大，天氣較為暖熱的南部和東部地區，通常在三月底便見桐花露臉，四月進入賞花盛期；北台灣則要到四月中旬以後才進入花期。油桐樹開的花，一般稱作「油桐花」或「桐花」，屬於大戟科油桐屬落葉喬木，它有許多名稱，包括「千年桐」、「廣東油桐」、「皺桐」、「木油桐」，指的都是它。油桐原產中國大陸，早年由日本人引進台灣種植，全台各地幾皆見栽植，並以中部和北部種植面積最廣，東台灣和南台灣也見分布。在台灣諸多賞桐名所中，東部幾乎排不上榜，其實東部的宜蘭、花蓮和台東等縣市，均不乏賞桐去處，當中又以偏處南部的台東縣，油桐花開最早。台東賞桐景點，過去以金針山較知名，這兩年鹿野鄉異軍突起成為最熱門的賞桐景點。
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鹿野，為台東知名茶鄉，很早便打響「福鹿茶」名號，這兩年更以熱氣球活動受到國內民眾喜愛。就在鹿野龍田，茶葉改良廠附近的茶園產業道路兩旁，種有成行的油桐樹，也成為東部民眾主要賞桐去處。

今春天氣偏暖，鹿野茶園裡的油桐樹，三月下旬便見白花探頭，進入四月以後花容漸盛，現桐花已開超過八成。鹿野桐花盛開，正逢清明連續假期，也吸引大批遊人趕赴這場浪漫的桐花約會。賞花期估計可到四月中旬。

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