難忘患病女孩苦况 仁醫無懼潑冷水 研罕病16年功成
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胡達‧佐格比(Huda Y. Zoghbi)曾經是小兒神經科醫生,接觸過患有「雷特氏症」罕見病的小女孩後,由於病因不明,胡達愛莫能助,最終她決定要從事病因研究,堅持了16年後,她終於達成目的,更成為今屆邵逸夫獎得獎者之一。
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% c! J$ \" G. d7 l4 w2 H( Vtvboxnow.com胡達是美籍黎巴嫩人,1983年起行醫後,深切體會「雷特氏症」是怎麼一回事。「那班小女孩出生正常,會笑、會吃、會行會走、會叫爸媽、懂得快樂。但突然間,她們再無法與任何人有眼神接觸,活動能力全失,連捉着杯子也不能,她們一語不發,只會哭和尖叫」。醫者父母心,胡達把一切看在眼內,想要救治女孩,但因不知病源,她無能為力。
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病症少關注 同事紛指浪費青春tvboxnow.com- K' Q& f) g* g0 d; I
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接觸愈多病人,胡達的無助感愈強,她終於決心要從事這種罕見病的研究,找出病源。原以為這顆好心會換來支持,但同事冷言相對,大家都說研究罕見病太難、疾病太少人關注,勸她及早回頭,無謂浪費青春。
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- H3 ]$ H( i6 t但胡達堅持研究,然而雷特氏症的病例實在太少,約15,000人當中只有1人患病,因此世上沒多少人知道這種病,從事該病研究的人亦不多,醫院同事怕胡達走向一條不歸路,於是再三出言相勸。被同事拒絕太多,胡達也覺得很疲憊,但細想之下,她還是覺得要堅持。為了專心研究,她有長達5年時間,隱瞞同事稱自己已放棄研究,實情是繼續暗中進行。
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發現基因突變病症成因公仔箱論壇, Z' r9 o) U$ n0 h; d/ R) U b
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苦苦堅持16年,直至1999年,她的研究終於有突破,她發現MECP2這種基因突變正是雷特氏症的根本成因。胡達之後與發現MECP2基因甲基化令基因表現下降的生物化學博士艾德里安‧伯德(Adrian P. Bird)合作,共同研究治療方法。二人花多年時間用老鼠做實驗,再次證實遺傳基因缺陷是病源,更嘗試用基因編輯方法,修復不正常的MECP2基因,期望令病情逆轉。
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$ r7 a9 M# y& ]7 s; w6 c胡達與艾德里安的發現,為雷特氏症的診治提供直接的方向,亦肯定了基因測試對確診罕見病的作用,二人因此被評為2016邵逸夫獎生命科學與醫學獎的得主。
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未敢鬆懈 續探基因編輯療效
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努力雖獲肯定,但二人未敢鬆懈。胡達說,發現病源只是令醫生及早為有病徵的小女孩進行MECP2基因測試,確定女孩有否患病,但她未能確定基因編輯在人類身上是否有效,因此她數年前已退居幕後專心研究。艾德里安也認為「科學無法預計」,他說醫學不可能像工程學般有程式,能準確估算下一步的做法及成功率,他認為要研究出基因編輯的實際操作仍很費力,因此他說要繼續挺直腰板做好研究。
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/ I6 u r! l6 ?, n6 `公仔箱論壇3人研觀測站奪天文學獎tvb now,tvbnow,bttvb- z0 ]' I/ ]% m! t
/ [3 V& t; L- @7 S0 g今屆邵逸夫獎天文學獎,由英國羅奈爾特‧德雷弗(Ronald W. P. Drever)、美國基普‧索恩(Kip S. Thorne)及在德國出生的雷納‧韋斯(RainerWeiss)奪得,表彰3人對構思及設計的「激光干涉儀重力波觀測站」(LIGO)的成就。數學科學獎由英國幾何學講座教授奈傑爾‧希欽(Nigel J. Hitchin)因發現幾何學的特點而奪得。 |