要數癌症中「沉默的殺手」,肺癌當之無愧,因為它出現時的病徵不明顯,往往令患者至晚期才發現就醫,令治療難上加難。過往這類晚期肺癌患者只能接受化療和局部性放射治療以作紓緩,但近年可按腫瘤的不同特性,採用針對性的標靶藥物,抑制導致癌變的蛋白分子,或者阻斷腫瘤新生血管形成,達到「個人化治療」的境界。5 d7 M6 P0 t, W! K
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在香港,肺癌的「頭號癌症」地位雖然近年被腸癌佔據,但隨着人口老化,肺癌個案數字仍然只會有增無減。
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$ Q* t" u6 _5 ?; L- r R肺癌病徵包括氣促、咳嗽、深呼吸時胸口隱隱作痛或突然劇痛等,但一般來說,如果病人肺內的腫瘤不超過半邊肺部的四分三大小,肺部依然可以持續「運作」而沒有明顯病徵。tvb now,tvbnow,bttvb* U+ n. U& Z) v5 e
; y1 O/ H! z# |6 S3 U1 U( X$ gtvb now,tvbnow,bttvb因此,不少患者被確診時都已屬較後期階段,患者可能無法接受手術,需配合其他不同的治療方法控制病情,陳婆婆便是其中一個例子。
1 v/ i6 a' P$ R! ~$ ~* ^tvb now,tvbnow,bttvb公仔箱論壇" X" D$ }4 U- H7 M
針對這類個案,醫生會先為病人抽取腫瘤細胞,了解該腫瘤的種類,例如約有15%肺癌病人屬於小細胞肺癌,其餘的85%屬於非小細胞肺癌,而兩種不同種類的肺癌治療方法亦有所不同。
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0 M# e1 W, z! u+ n3 X; T* s以較常見的非小細胞肺癌為例,當中亦有不同的基因分類。隨着醫學進步,醫生現時可透過基因測試了解腫瘤細胞的基因是否出現變異,包括表皮生長因子受體(EGFR)、EML4-ALK、 BRAF等,繼而處方不同的針對性標靶藥物,直接針對癌細胞獨有的快速生長訊號去控制腫瘤,效果十分理想。
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如果患者癌細胞中基因沒有出現上述變異,則可處方針對血管內皮生長因子(VEGF)的標靶藥物,結合化療使用。抑制血管內皮生長因子的標靶藥物,可以阻止新血管的形成, 在沒有血管供應養分的情況下,癌細胞便不能持續生長,甚至慢慢凋謝死亡。 |