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[美食介紹] 神之香料 驅寒肉桂

每年來到寒冷的12月,肉桂的芳香便會瀰漫西方的聖誕市集,大家手中拿着一杯冬季驅寒暖身的聖誕暖紅酒(Mulled Wine),當中滲透了肉桂、橙皮、丁香的香味,飄散在空氣中。TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。. Z0 _' O" t+ o" {$ U$ H- K
肉桂是西方最古老與重要的香料之一,有超過7000年的歷史。相傳古希臘神話裏,天堂樂園的大門是肉桂木做的。《聖經》中,神曾命摩西用含有肉桂的聖膏油來塗抹聖具,可見肉桂在當時是珍貴和價值不菲的香料。& p9 f9 [3 V1 M6 X& N
肉桂是樟科植物月桂樹(Cinnamomum)常綠大喬木的乾燥樹皮,學名為Cinnamomum Cassia。肉桂屬的樹木超過300種,樹皮芳香,可作香料,亦是常用的中藥、飲食調味料之一。肉桂可分為兩大類,即原產於錫蘭的「真肉桂」(Cinnamon)和生長在中國廣東、廣西、雲南、福建及台灣之「中國肉桂」(Cassia)。! b) r4 H+ J+ w+ k( E

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0 ?7 n  f0 M$ `) _7 D9 \TVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。原產於斯里蘭卡和南印度的肉桂樹。以產自斯里蘭卡製成的錫蘭肉桂品質最佳,味道醇厚,芳香帶甜,不會過於辛辣刺激。人們採摘樹皮後捲成條形,乾燥後使用,常用於甜點和肉餡上,例如酥餅、批、肉醬餅上。肉桂的味道跟蘋果很相配,所以西菜中有蘋果食材的話,便差不多一定有肉桂作配料。tvboxnow.com! \2 P( h1 [) {+ a4 ~7 N; K
象徵「甜心」之意0 V1 a+ Q; N# o' Q" `) l. Q( }
在《聖經》中,肉桂與沒藥、乳香、安息香等齊名,均是貴重的香料。古羅馬人稱心愛的人為「我的肉桂」、「我的沒藥」,就如現代稱「蜜糖」、「甜心」一樣。
1 q/ E. L0 X$ _* o- D希臘電影《香料共和國》中就曾經提及,西方人如何喜愛香料及肉桂,如「生命不能沒有香料,就像大地不能沒有太陽」、「肉桂像金星,金星維納斯是最美的女人,所以肉桂像女人一樣,甜蜜帶點苦澀,讓人又愛又怕」、「肉桂能讓人兩情相悅,若你想她說『我願意』,那就加肉桂吧」。
9 M8 ?/ c1 M+ w+ d( S- m! _2 H  s. I公仔箱論壇在西方,很早就有用肉桂當作民間草藥習慣,能有殺菌及促進身體氣血循環的作用,古時人們常用來緩解感冒或消化不良之症狀。至於中醫學說則形容肉桂為珍貴的中藥及調味品,有溫腎補陽、驅風健胃、活血祛瘀、散寒止痛的作用。3 _+ {7 H1 G6 @  `! Z: w! e
據阿拉伯文獻記載,肉桂於秦漢時通過絲綢之路帶到中國,稱為「洋桂」。至於中國肉桂,是南方植物,早期文獻如《山海經》、《楚辭》多有提及,廣西在秦漢時期就有人工種植肉桂,當秦統一中國,置桂林郡,當地以產桂得名,其地跨今廣西的桂林、柳州、河池、貴港、梧州和廣東的茂名、陽江、肇慶。目前廣西防城縣肉桂產量最大,因為該縣又盛產八角茴香,因此有「茴桂之香」的稱譽。tvb now,tvbnow,bttvb4 ?% M3 \: {7 v, n! o8 Z% A7 Q
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肉桂是取自樹的內皮,從約有4、5年至10年樹齡的樹皮和枝皮剝下來,多於秋季剝取,品質最好的桂皮來自較嫩的枝和莖。剝取後,擱置曬乾或陰乾,乾燥後捲曲成卷。常見的外表面呈灰棕色,稍粗糙,有皮孔及皺紋;內表面為棕紅色,較平滑,有細縱紋,質硬,香氣濃厚,精油含量高。肉桂樹除了樹皮是我們最常看到的部分,它的植物各部如枝、葉、果、花梗都可提取香油或肉桂油,用於食品、飲料、香煙及醫藥,但常用作香料、化妝品、日用品的香精。
4 s7 d1 x; P1 ]' t) j; E1 dtvboxnow.com中國菜不及西方菜常用肉桂,主要用於冬日煲羊肉湯時加入,可以起到溫中健胃、暖腰膝、治腹冷、氣脹的作用。清代蔣衡的《茶歌》中,早對肉桂的獨特品質特徵有很高的評價,「奇種天然真味好,木瓜微釅桂微辛,何當更續歌新譜,雨甲冰芽次第論」,指出其香極辛銳,具有強烈的刺激感。2 \/ Y, c  y/ K3 s
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