[健康資訊] 流感與相關性腦病

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最近，流感病毒似乎不遵循通常的季節性模式並持續出現高感染率，公立醫院已經擠滿流感病毒感染者。
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# U, u% C4 A! V+ A& _2 j$ R' L( |這種異常高感染率模式有許多假設原因，其中包括全球變暖導致的天氣變化，疫苗覆蓋面不足，病毒可能發生抗原轉移等。更令人擔憂的是，由於流感而導致老人和幼兒相關的死亡率上升，就在上周，一些兒童患有流感相關性腦炎而死亡。當然，關注和重點自然也落在是否與診斷和治療的延遲有關，以及是否又發生另一宗醫療相關事故。; {* Q+ }' g. g) E% P0 Z5 g9 D

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事實上，流行性感冒有不同的神經併發症，其中最常見的是流感病毒相關性腦病。主要發病高峰在6至18個月的幼兒。不幸的是它在東亞包括香港比較常見，單在香港每年便有幾例這種併發症。造成這種災難性併發症的傾向，與一些未知的遺傳背景可能有關。其中一個例子是最近發現一些受影響的兒童，具有RANBP2基因中錯義突變的常染色體顯性遺傳。
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2 f4 M* m3 B- g0 ?, V" a9 B* g+ Gtvb now,tvbnow,bttvb流感病毒相關性腦病是一種急性腦病，病童在流感症狀開始一或兩天後出現抽搐和昏迷。流感的徵狀是突發性發燒並高於39℃，呼吸系統症狀包括流鼻水、咳嗽和喉嚨痛，此外並出現背部和四肢肌肉疼痛、頭痛等。流感病毒相關性腦病通常發生在流感症狀發作後26小時左右，病童神經系統急速惡化，出現癲癇發作和昏迷，死亡通常發生在神經症狀發作後的2天內，大約一半是由多個器官衰竭引起的。由於不明顯的初始徵狀和急速惡化的疾病狀況，甚至連專業醫療人員也很難預測其發生。到目前為止，沒有證據表明早期使用特敏福可以改變這種急性腦病的進程。這是一種嚴重的疾病，死亡率約為30%，三分一以上的幸存者其神經功能障礙持續存在，這或與腦萎縮相關。大多數病例與甲型流感有關，乙型流感病毒約佔10%左右。
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面對如此災難性的疾病，唯一的最好策略就是預防。這就是為什麼香港的衞生專業人員和政府提倡為所有幼兒進行流感疫苗接種。不幸的是，流感疫苗接種的覆蓋率仍然不太理想。
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另外，目前疫苗的預防效果只有6個月，在短時間內反覆接種疫苗又可能會造成對疫苗低免疫反應的矛盾。一些專家主張使用新的皮膚遞送裝置，如微針或皮膚膠貼等，可能會方便接受和增加耐久性，是否應全民覆蓋採用這種新裝置將有待進一步研究確認療效。