[旅遊景點] 聽得到海浪聲的新埔車站

從苗栗竹南到彰化，火車開始分為山線與海線，竹南以下，在苗栗境內，包括談文、大山，及新埔等海線車站都是木造的小車站，是日據時代的建物，均有著近百年的歷史，其中位於通霄鎮的新埔車站，是距離海邊最近的木造火車站。官方資料顯示，海線鐵路竹南到彰化(含起迄站)計算全長約 91.7 公里，舊山線則是 89.3 公里，雖然長度差不多，但沒有山線的彎道與爬坡，通車後一度取代山線成為縱貫公路鐵路的主線，直到台灣光復初期，海線鐵路客貨運輸量，足以跟山線一較長短。不過，在1979年西部幹線鐵路電氣化後，經過苗栗、台中縣市的首要城鎮的山線鐵路逐漸勝出，海線鐵路往來列車班次減少，成為支線地位，現在也只有區間車靠站，站務人員精簡。新埔車站創在1919年（大正8年），1922年（大正11年）完工，是少數留存的和洋風半木構造式樣的車站建築，候車室外有「Ｌ」型簷廊，屬於日據時期小型車站的典型。然而，車站上巴洛克風格的牛眼窗，來自於西方的工法，顯示當時日本接受西方建築工法的背景。新埔車站在2005年（民國94年）被苗栗縣政府列為「歷史建築」，是距離海岸線最近的車站。四下無人時，幾乎可以聽到海浪拍打岸邊的聲音，步出車站，即可看到「海邊」的指標。往海邊的入口處有一位「台鐵列車長」指引，旁邊是一座紅磚瓦的閒置房舍，10分鐘內可抵達海邊。
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這裡的海岸線屬沙岸，退潮時，岩石裸露，還可以看到鷺鷥在沙灘覓食，而沙灘上留著「螃蟹大師」吐沙的痕跡，乍看之下像是是一幅幅的「沙畫」。提到畫畫，就在車站附近的新埔國小，校區不大，校內的牆壁彩繪著五顏六色的海底世界，相當應景。

此外，車站附近還有一座「秋茂園」，曾經是台灣知名景點，但現已人煙罕至，目前園內有幾株粗壯的木棉花，時值3月天，碩大、鮮橘色的木綿花倒是特別引人注意。

新埔車站周遭腹地較大，建議旅客可以在此停留1至1.5個小時，再繼續下一個木造車站之旅。