[旅遊景點] 白雪．溫泉．飛驒牛

「很久以前，有座水量充沛的溫泉，甚受村民喜愛。但一次大地震之後，溫泉再沒有泉水湧出，村民都相當難過。有天，一隻白鷺降落在河岸上，接連第二天和第三天，這隻白鷺都飛到相同地點靜止不動，村民們感到不可思議，於是走去查個究竟，發現該處重新湧出源源不絕的溫泉。白鷺離去之後，還留下一尊藥師如來像，原來白鷺正是憐憫村民的藥師如來化身」……這就是下呂溫泉的神話。tvboxnow.com& t& u5 f7 w: U9 g
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筆者非常愛泡溫泉，今次來歧阜縣就路經日本三大溫泉之一的下呂溫泉，又怎能擦身而過？我從細小的下呂車站步出，即時有專車載我到下榻的溫泉旅館（大部分溫泉旅館都有專車接送）。我泡溫泉只愛在晚上及晨曦破曉時分，日光日白用來行古街還好。下呂是個純溫泉鎮，沒有大型購物商場，沒有特別參觀的名勝，只有溫泉、寺廟、幾幢合掌屋和老街，不過味道也挺合胃口，尤其是穿過巿中心的飛驒川，兩岸的淺灘碎石，配上幾道連接兩岸的石橋，景色也很優美。
祥和老氣
我跟着路牌指示，先走上170多級台階，穿過一片墓地到達位於小山崗上的溫泉寺，寺內供奉的正是傳說中化身為白鷺的藥師如來。寺廟結構扎實，棕色木樑，青灰色的瓦磚頂，沒有懾人氣勢，倒像個入定的老僧侶安詳地打坐，當然啦，畢竟溫泉寺已有四百多年歷史，才能養出這股祥和的老氣！寺內有三寶，慈祥的藥師如來、古老的銅鐘及善心的菩薩。就算對寺廟沒有興趣，從這裏鳥瞰整個下呂溫泉景色：河川、溫泉小居、環抱泉地的山巒，這170多級石階，我覺得絕對值得。

除了溫泉寺，沿着飛驒川修建而成的溫泉街，兩旁古老的建築也很有詩意。作為溫泉聖地，下呂市隨處可見免費足湯，有興趣的話可以帶塊毛巾，浸個足浴，瀟灑地抹腳走人，不過來的時候正寒冷得要命，打死我也不脫鞋。由於下呂深藏在山谷之中，又多溫泉旅館，所以市內總有些輕煙薄靄，縈繞不散，挺有詩意。路旁是溫泉旅館或食肆，古木的門檻、老舊的招牌、青灰的石燈籠……是個令人悠然輕鬆的仙境。7 v7 r# Z2 D6 Q2 W
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傍晚，簡單吃過飯，便走回旅館的露天溫泉享受一下。下呂的湧泉溫度可高達84度，是貨真價實的天然溫泉。泉質為鹼性單純溫泉，只帶少許香氣（最高級的溫泉其實是最少味的，只有無知的人才死追濃烈的硫磺味道），水質相當溫和，無色透明，外加觸感幼滑，故得「美人湯」之名，據說對風濕性疾病、運動器官障礙、神經麻痹、神經痛症等相當有效。浸在水裏，露天風呂的感受，相信不用筆者贅述。總之，眼下盡覽下呂市景，點點黃燈忽明忽暗，散布在峽谷之間，醉矣，它不愧又名「山之湯」，遺憾是冷不出飄雪來。為什麼下呂溫泉這麼出名？
它已有1000年歷史，最重要是在江戶時代，曾服事德川家康、秀忠、家光、家綱等四代將軍的儒學家林羅山（1583-1657）在其詩集內把草津、有馬與下呂封為天下三大名泉而盛名。我來的時候是周日，貪它人少不熱鬧，若愛湊熱鬧的可選擇周六，因為1至3月期間，每逢周六晚上溫泉區都有花火放演，你可以邊浸溫泉邊欣賞煙花。不過對我來說，仙境般的山谷溫泉，樸實無華的寧靜，已是最完美的演繹了。
牛中之王
翌日起來，把旅館窗欞拉開，整個下呂竟在一晚之間無聲的變得雪白，山谷中的雪景特別好看，整個人即時精神抖擻起來。我馬上拿着背包，穿過溫泉街盡頭雨情公園，轉上下呂合掌村賞雪。最出名的合掌建築當然是白川鄉的合掌屋，而這裏也有個小型的下呂合掌村，共有10幢合掌建造築，是昭和38年3月開始，把在大野白川鄉超過150年的古老合掌屋搬遷過來重新組合而建。雖然規模細得多，但有時間值得來拍照。
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才10時多，同行友人便問我下午吃什麼？來到歧阜還要問？「高山飛驒牛」是也！不過不是在下呂吃，而是真的去高山吃，從下呂到高山才一小時，加上鐵路沿着飛驒川而行，風景優美，近過灣仔入元朗吃B仔吧。來到高山，雪勢更猛，雪花打在羽絨上「啪啪」作響，我按網上介紹找了間頗有名氣的牛店，還未叫菜已來一壺暖清酒驅寒，暖酒下肚，才施施然點菜。飛驒是高山市的古代名稱，平均地勢在海拔500米之上，是全日本最少平地之市，亦因此水源流動兼清純乾淨，而飛驒牛是指在岐阜縣內經過14個月以上肥育的黑毛和牛，簡單說，叫得飛驒牛就是B3、B4、B5或A3、A4、A5幾個等級，當中以A5為最高級，又根據肉的部位及口感分1至11個等級，A5第11級就是牛中之王。
餐牌沒有中文，我只能看圖點餐。很快，一盤切粒的飛驒牛就在眼前出現。牛肉粒的脂肪分布均勻，圖案狀如幼鹿身上的斑點，淺淺的粉紅色與雪白互相點綴，恍如藝術品一樣，究竟是肉內含脂肪，還是脂肪裏藏肉呢？「食啦！」友人還未等我的相機食飽，便把牛肉放在烤爐上，「吱」一聲，濃郁的牛味叫我未吃已胃口大增。燒飛驒牛最緊要火猛，使外層迅速烤得微褐色的瞬間便可放入口，牛肉味鮮、嫩滑、無渣、油膩，外香內裏還柔軟，不用蘸味噌醬也非常可口，與配上的蔬菜一併吃亦能減輕肥膩感。最後補充多兩個字：即溶。我還未吃完面前的，已按捺不住多叫兩個套餐，一個燒一個煎牛排，來個大開殺戒。幸好這陣子日圓低水，否則不能吃得那樣痛快。
瘋狂的牛肉與清酒後，縱然肚裏已不能再放下任何東西，但對飛驒牛的味道仍然未能放下。忽然，隔壁的店子竟然賣着火鍋牛片。「現在先回下呂泡個溫泉，清一清醒，黃昏在房內來個牛涮鍋，好嗎？」我話未說完，友人已捧了幾盒牛肉往收銀處了。

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