[旅遊景點] 醉生夢死喬治城

馬來西亞檳城（Penang）是個充滿歷史的小市，由香港直飛也不用四小時，是筆者短線旅遊之心水。雖然去了多次，但每次總有特別的東西讓我發掘。這次再次造訪，就選擇歷史建築作焦點，但不是「看」，而是「住」及「食」，直接走進歷史的漩渦之中。

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檳城首府喬治市（George Town），在英國統治期間發展成東南亞非常重要的商業貿易港口，也是馬六甲海峽的重要沿海城巿，即老一輩人行船時所說的「南洋」之地。由十八世紀開始已吸引不同國籍的人留此居住及工作，是個民族大溶爐，也因此出現大量歷史建築，融合了華人、馬來、印度、英國等多種族風格，儼然是個一比一的露天建築博物館，城內幢幢古老建築巨宅大剌剌地放在每個角落。古蹟要保育，最好的方法是活化營運，現時城內不少歷史建築已改成食肆、咖啡店及酒店。我今次來六日就入住了兩間活化的古蹟酒店：燕京旅社及1881中天酒店。
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剛落的士，燕京旅社（Yeng Keng Hotel）的老派大宅格局已叫我興奮，外牆漆得粉白，大門上掛着「燕京旅社」牌扁（據說是國父孫中山先生的墨寶），門頂是中式的瓦簷，顏色綠藍白紅，古意盎然。旅社主建築是兩層樓高，以橙色為主的英印風格大樓，房間保留着的舊式大型木製百頁窗櫺，與中式的點綴融滙，沒有生硬造作，非常合襯。走入登記處，侍應已端上冰涼的薏米茶給我，非常窩心。
旅店呈長方形，中間是長長的中庭，陽光遍地，使酒店光線充足，到處都可見種植熱帶盆栽。房內乾淨，我住的是豪華房間，所以房內還有偏廳作客廳之用，空間感一流。我最喜歡的是房間外並不是西式酒店的封閉走廊，而是開放式的公共空間（common area），還擺放着酸枝家具，那兩天我就最愛攤在酸枝大椅上等待朋友。

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旅社其實已經有二百多年歷史，興建於1800年代，是回教富商賽優索夫（Shaik Eusoffe bin Shaik Latiff）的住宅。後來在1897年被廣東俱樂部買下，改名「燕閑別墅」，並開始加入大量中式建築元素。1939年捐贈給海峽英籍會館，再翻修成如今的燕京旅社。直至2009年易手至Hoo Kim Properties Sdn Bhd，並重新翻修成現在的樣子。燕京旅社還有一個焦點，就是坐落在喬治城的核心地帶，不用乘車只靠雙腳便能走訪被列入世界歷史遺產的區域。尤其是門口的牛干冬街，更是城內出名的酒吧區，只要踏出酒店門口，我便能隨時找到美食。
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兩日後，我推着行李箱，走三分鐘路便轉往1881中天酒店（1881 Chong Tian Hotel），雖則燕京有大量中式點綴，但始終是由英印骨架改建，中天則是馬來西亞唯一由全中國特色改成的古老高級酒店。單單是門口一副橫拉的圓木摃閘（即粵語長片中常出現於武館中的那種橫閂木排），已是舊式建築中的珍品。酒店其實是由三家百年老房子組成，中天樓的名字是因為它曾經是中式酒家，後至三四十年代轉為妓院，2009年被收購後，耗資2000多萬改頭換面，化身成擁有11個房間的中天酒店，開張時更被馬來西亞當地傳媒譽為全馬唯一的文化酒店。

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酒店沒有電梯，我得把行李從木製樓梯搬上三樓，從接待處拐個彎預備上樓時，我忍不住大叫起來，眼前竟是張大大的鴉片床。原來中天樓的老闆本身是個喜愛古董的人，他毫不吝嗇地把自己的珍藏放在酒店內供客人欣賞，這種鴉片床在電影中就見得多，現實還是首次遇見，我也不受控制地停在床前，兩眼放光，彷彿看到十二少在我面前半躺着，悠閒地啜起鴉片，雙眼消魂半合，一口口灰藍色的煙雲從嘴角搖曳而出，構起那醉生夢死的樣子。除了鴉片床，還有青瓷花樽、龍鳳櫃、清朝大官畫像等……再配合三層木製的古典建築，置身其中，不難想像昔日有錢的華人在檳城的浮華生活。酒店只有11間客房，房號採用華人姓氏命名，如寶樹（謝）、龍山（邱）、濟陽（蔡）、太原（王）等，不同的姓氏房間，內裏的擺設都有不同，我們要了四個房間，僅僅參觀各個房間的差異已是樂點。
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檳城天氣炎熱，行到累，流得汗多口淡淡，嘆個甜品就最正。喬治城現在有很多精品咖啡店，位於Beach Street及Victoria Street之間的唐人厝（China House）是其中一個上佳選擇。唐人厝又是由三幢傳統檳城老宅合併而成，門細內籠大，樓底高亦通風，面積大到橫跨三條街，店中分成多個主題領域，有圖書館、jazz bar、畫廊等，不過最吸引的還是咖啡廳那五米多長的甜品吧枱，熱氣難擋的午後檳城，有什麼比走入室內，呷口凍咖啡，咬塊芝士蛋糕更享受的？咖啡水準雖然一般，但甜品的質素着實出色。  r$ L  i5 @: q; ^7 Z- p
離開餐廳，謹記看看對面街的士多潮興棧，又係歷史建築？原來檳城曾是國父孫中山先生的重要海外基地，有所謂：「九次革命，五過檳城。」國父曾在此籌集廣州起義的經費，因此喬治市仍可找到國父的足跡，而潮興棧正是國父活躍開會之地。tvb now,tvbnow,bttvb; V1 y% C4 F. p& }4 [
在檳城，士多也可以是一個歷史！$ p1 i  X4 T% D" u) f4 |
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